Порох (дымный) в виде механической смеси калиевой селитры, угля и серы является первым взрывчатым веществом и известен с древних времен; применялся, в основном, в качестве зажигательного и разрушительного средства. Его метательное свойство было открыто значительно позже и послужило импульсом для создания и развития огнестрельного оружия.